详解老年抑郁症

详解老年抑郁症

　　老年抑郁症是一种常见于老年人的精神问题。可惜因为很多人觉得年老被各种健康及生活问题影响到心情不愉快，抑郁是正常不过的事，所以很多时都不能及早被发现。其实老年抑郁症有可靠的治疗方法，若果你留意到自己或家人的情绪长期低落，如持续了一至两星期，甚至对你的日常生活造成影响，你必须尽快寻求协助。

　　老年抑郁症是什么？

　　抑郁症是一种情緖障碍，患者会有持续性的悲伤情绪。这种情绪可能因生活所产生的问题所引发。而长者所面对的问题比其他年纪的更加多，如退休，身体毛病，及丧偶等问题。

　　虽然如此，不是每一位长者都会长时间感到抑郁的。大约有7%的长者患有抑郁症。什么人会于老年时发病，是取决于他们应付问题的能力，所得到的支援，性格，以及脑血管的健康程度等因素。

　　患者脑部细胞中的神经传递物质失去平衡，产生各种抑郁症状。所以一旦病发了，患者未必能只靠自己尽量“看开一点”便可以痊癒。他们可能需要药物把神经传递物质的失衡调理好，才可真正康复。

　　老年抑郁症最严重之处，就是它跟自杀有密切关系。老年人的自杀率比其他年纪的高出三倍，大约占百分之三十。而有高至九成成功自杀的长者，在自杀时患有抑郁症。

　　老年抑郁症的成因是什么？

　　老年抑郁症是由多种原因形成的。

　　1.痛苦的经历

　　老年抑郁症很多时是由一些不愉快事件所触发，例如丧偶或亲密的朋友去世。这些事件差不多会影响每一个长者，但不是每一个长者均会因此患上抑郁症。这是由于每个人的特质有异，有些人在面对困难或痛苦经历的时候，会较容易变得抑郁。例如乐天知命的性格有助减少生活困难所带来的不愉快心情。

　　2.过去曾患抑郁

　　若长者曾患抑郁症，复发的机会亦会较高。有些时候，抑郁潜藏多年，而在老年阶段才发作。

　　3.身体机能的变化或疾病

　　有不少长者即使没有突如其来的打击也会患上抑郁症，这可能是由于身体机能受到隐性疾病的影响，如甲状腺问题，脑血管疾病。无论急性的疾病（如中风）或慢性疾病（如帕金森病），均可引致长者情绪不安、困扰或导致抑郁。

　　什么症状显示患上老年抑郁症？

　　情绪低落、沮丧、悲观、消极

　　失眠

　　不愿参与活动、容易疲倦

　　对所有事物失去兴趣

　　脾气变得暴燥

　　有罪恶感及自我价值过低

　　严重者有自杀倾向

　　如何诊断老年抑郁症？

　　如果观察到亲友有以上症状，应尽快鼓励他向专业医生求诊，需要时再转到心理科医生。医生透过与患者及家属倾谈、临床观察、问卷测试等，进行心理评估，以及根据国际断症准则,确诊病人是否患上老年抑郁症。

　　老年抑郁症怎么治疗？

　　治疗抑郁症有三种方法：包括药物治疗、心理治疗及社交支援。

　　大约50-60%服用抗抑郁药的长者病情都有改善；心理治疗是透过倾谈以减轻患者的抑郁及忧虑。其中认知行为治疗是帮助长者从正面思想舒缓抑郁情绪，使患者变得积极；若长者的抑郁源于恶劣的生活环境或欠佳的邻居关系，可帮助长者寻求社工协助解决问难题或迁居。适量的社会支援可帮助患者面对身边的问题，减低它们对情绪造成的影响。

　　怎样预防老年抑郁症？

　　采取适当的减压措施，保持心境开朗，充足休息，扩阔社交圈子，增添生活乐趣，培养个人嗜好，积极参与消闲活动，这些均有助维持心理精神健康。